Paul Gaugin eligió el archipiélago de las Marquesas para pasar el final de sus días, decepcionado con la modernización de Tahití. Tachado de anticolonialista y de anarquista, el pintor siguió buscando hasta su muerte aquello más salvaje y auténtico del Pacífico. Así, llamó a su casa de Atuona la Casa del Placer -Maison du Jouir-, y en sus paredes y puertas talló marquesanas de torsos desnudos con la inscripción: Sed misteriosas, sed amorosas y seréis felices.

Si se visitan las islas Sociedad en noviembre, no te puedes perder la carrera de Hawaki Nui Va'a, dónde fornidos polinesios recorren 116 km, que separan Huahina, Raiatea y Bora Bora. Si lo tuyo es correr, también puedes participar en el maratón de Moorea Blue, que se celebra en febrero.

El mejor souvenir que un viajero se puede llevar de la Polinesia, especialmente de las Marquesas, es un tatuaje tradicional. Algo más tranquilo, y menos doloroso, puede ser aprender a tocar algún instrumento, como la flauta nasal o vivo; o contemplar la sensual danza tradicional o tamure acompañado de tambores, guitarras y ukeleles. Para los más tradicionales, comprar perlas negras cultivadas en granjas de las Tuamotu o, si prefieres mirar, acercarte al Museo de Perlas de Tahití.