Este espacio protegido en el extremo suroriental de la provincia de Almería, está declarado por la UNESCO como Reserva de la Biosfera y Parque Natural desde 1.987.

Es una franja de formación volcánica formada por “domos” o lenguas de 50 Km. de litoral. Los paisajes acantilados se alternan con calas de playas arenosas de difícil acceso. Fondos marinos con aguas limpias y transparentes. Vegetación con especies endémicas. Dunas, saladares, palmitares, yacimientos fenicios, artesanía de cerámica, telares, cestería, etc.

El clima es mediterráneo subdesértico con veranos largos y cálidos e inviernos frescos y cortos.

Se distinguen en este espacio dos unidades bien diferenciadas: la Sierra de Cabo de Gata y una extensa llanura litoral donde se asientan las salinas, separada de la playa por una barrera de dunas. La sierra de Cabo de Gata constituye el macizo volcánico más importante de la Península.

Más de 80 especies de aves utilizan las salinas a lo largo del ciclo anual de modo estacional o permanente.

Estas playas vírgenes de arena fina y calas solitarias escondidas a las que se accede a pie o en barca, playas espectaculares con dunas y rocas, permiten descubrir un placer difícil de encontrar en el Mediterráneo: disfrutar del sol en total intimidad. Más de 100 kms. de costa indomable que ofrecen un paisaje de inigualable belleza

El pueblo costero más popular de la zona es San José.